LINDA Cube (Linda 3) - Странная RPG для PS1, Saturn и PC Engine CD

LINDA CUBE

Дата релиза: 13 октября 1995
Изначальная платформа: PC Engine CD
Порты: PS1 (1997), Sega Saturn (1998)
Разработчики: Alfa system \ Mars

Когда "Linda Cube" впервые вышла в Японии - в игровых журналах этот проект описывали фразой "Безумие, которое невозможно передать словами".

И впрямь, среди видеоигр редко можно встретить нечто настолько шизофреническое. Поэтому "Линда в Кубе" даже заняла почётное место в нашем хит-параде самых странных хорроров.

И вот недавно эту библейско-новогоднюю сексуально-апокалиптическую хоррорно-романтическую JRPG наконец-то перевели на английский язык. По такому случаю давайте посвятим "Линде" большую статью и подробно разберёмся во всём этом безумии.

Эволюция Linda Cube

Изначально "Линда" вышла в 1995-м году на приставке PC Engine CD. Игра разрабатывалась на протяжении нескольких лет и поэтому к моменту релиза уже выглядела графически отсталой. Но тем не менее, она сразу привлекла внимание геймеров благодаря причудливой стилистике и необычному геймплею.

В 1997-м году вышел ремейк "Линды" для PS1. С полностью переделанной графикой, новыми геймплейными фишками и жутковатыми аниме-заставками. Эта версия выходила под названием "Linda Cube Again". Она была очень популярна в Японии и считается одной из лучших видеоигр на PS1.

В 1998-м году появился порт ремейка для Sega Saturn с мелкими бонусами и дополнениями. Это издание называлось "Linda Cube: Perfect Edition".

Все три версии официально выходили только в Японии. Но в 2024-м году фанаты сделали английский перевод для PS1-ремейка. Так что теперь вы тоже можете пройти "Линду" на понятном языке.

Этот обзор будет посвящён в основном именно PS1-версии. Если будет время - потом я ещё напишу отдельную статью с разбором отличий в других вариантах игры.

Сюжет

События "Линды в Кубе" разворачиваются на планете под названием "Neo Kenya", которая обречена на скорую гибель. Дело в том, что к планете приближается гигантский астероид. По прогнозам учёных, через 8 лет случится неизбежное столкновение, в результате которого вся жизнь на планете будет полностью уничтожена.

Казалось бы, надежды нет - но внезапно происходит странное событие. С небес на землю падает огромный деревянный "Ковчег". А также несколько каменных плит с выгравированными на них указаниями: люди должны привести "каждой твари по паре" в Ковчег, а потом улететь на нём в космос.

Это послание человечеству от "Бога". И это единственная возможность спасти живых существ, обитающих на планете.

Нашими главными героями являются молодой охотник Кен и его подруга Линда. Им предстоит нелёгкая задача - за восемь лет нужно отловить все разновидности животных (по две штуки - мужскую и женскую особь) и доставить их в Ковчег.

В процессе путешествия по планете, Кену и Линде предстоит стать участниками странных событий и встретить множество эксцентричных персонажей. Приключения начинаются достаточно жизнерадостно и беззаботно - но постепенно история принимает жуткий и кровавый оборот.

Необычные особенности игры

Теперь давайте разберёмся, в чём заключаются основные фишки Linda Cube и что делает её такой странной игрой.

1) Высокий градус безумия. "Линда" пронизана безумием на всех уровнях - оно проявляется и в сюжете, и в дизайнах монстров, и в диалогах, и в причудливых геймплейных идеях. Разработчики дали полную волю своей буйной фантазии.

2) Экзотическая смесь жанров. Игра сочетает в себе элементы фэнтезийной RPG, психологического хоррора, романтики, чёрной комедии и научной фантастики. Где ещё такое встретишь?

3) Сильный романтический элемент и присутствие героини с необычным характером, в которую игроки могут постепенно влюбиться. Это напоминает визуальные новеллы типа "Saya no Uta" или "Kara no Shoujo". Но для RPG-игры такая идея выглядит довольно непривычно.

4) Интересный сюжет и лор. Разработчики придумали целый мир со своей собственной историей и мифологией. При этом даже после прохождения остаётся много тайн и недосказанностей, над которыми игроки должны размышлять самостоятельно.

5) Разработчики креативно используют библейскую мифологию и рождественские мотивы. Тема "Рождества" здесь использована особенно странным и жутковатым образом - поэтому Linda Cube даже попала в наш список самых новогодних хорроров.

6) Ещё в игре много внимания уделяется теме секса. Но при этом "Линда" никогда не скатывается в кринжевую хентайщину.

7) Здесь довольно интересно общаться с обитающими в городах NPC. От них часто можно услышать всевозможные размышления о жизни, об обществе и об отношениях. Видно, что разработчикам хотелось поделиться с игроками своим мироощущением через эти тексты.

8) Апокалиптичность. В Linda Cube нельзя спасти мир - планета в любом случае обречена на гибель. Мы можем спасти лишь себя и нескольких животных. И это ощущение неизбежно надвигающегося Апокалипсиса помогает создать необычную атмосферу в игре.

9) Идея с ловлей животных. Здесь можно встретить 120 видов странных существ (это 240 разных монстров, если считать с учётом мужской и женской особи) - и для каждого из них разработчики придумали необычный дизайн.

10) Психотравмирующие заставки. В игре много очень жутких катсцен. Они круто срежиссированы и оставляют сильное впечатление.

11) Ну и ещё одна необычная особенность "Линды" - это наличие трёх разных сценариев. Каждый из них - это отдельная история. Во многом это напоминает "сюжетные арки" из некоторых визуальных новелл типа "Higurashi no Naku koro ni". Но видеть такую идею в RPG очень странно.

Геймплей и интересные механики

Игра выполнена в формате двухмерной JRPG с видом сверху. Но при этом Linda Cube сильно отличается от других ролевых игр того времени. Тут есть много прикольных геймплейных идей:

1) Полный опенворлд. Разработчики почти никак не ограничивают нас в передвижении. С самого начала можно пойти куда захочется и посетить любой город.

2) На протяжении игры нам предстоит не просто сражаться с врагами, но и охотиться на монстров. Система охоты глубоко продумана и получилась очень увлекательной. Отчасти это напоминает смесь "Покемонов" и "Monster Hunter". Но при этом "Линда" вышла раньше, чем обе эти игры.

3) Некоторых монстров можно приручить и потом использовать в бою в качестве союзников. Например - собак, волков, дельфинов, орлов, змей и слонов. Причём, у каждого животного есть свой характер. Если животное пугливо - оно может убежать прямо посреди боя.

4) В игре есть необычная система крафтинга. Из пойманных монстров можно создавать оружие или броню. Либо можно пустить любого монстра на мясо (мясо служит в качестве лечилки, но с течением времени оно портится и им можно отравиться).

5) Ограничение по времени и приближение Апокалипсиса. У нас есть только 8 лет, чтобы поймать всех животных и спастись с планеты. А сама планета с течением времени будет постепенно меняться и умирать. Города будут пустеть - вплоть до того, что под конец там вообще не останется людей. И эти пустые города-призраки в конце смотрятся довольно жутковато.

6) Ещё в игре предусмотрена сложная система со сменой времён года (лето, осень, зима, весна) и погоды (дождь, снег). Некоторые монстры появляются только зимой, а некоторых можно встретить только в определённую погоду. И монстры-самцы становятся более сильными и агрессивными в сезон спаривания.

Linda Cube PS1 Game Screenshot - World's Map

7) В отличии от большинства других JRPG, в Linda Cube нет "случайных боёв". Мы заранее видим расположение всех врагов поблизости. И бой начнётся только в том случае, если монстр сможет к нам подбежать. Для меня это большой плюс, поскольку я очень не люблю случайные бои в ролевых играх.

8) Также в игре есть лёгкие элементы стелса. Можно отвлечь монстров и пробраться незамеченными, не вступая в бой. А можно подкрасться к монстру со спины - и тогда в бою мы получим возможность первого удара. Тоже прикольная фишка.

Linda Cube PS1 Version Screenshot - Weird Monsters

9) Ещё разработчики придумали необычную идею для боевой системы. Во время боя враги могут находиться от нас с разных сторон - слева, справа, спереди или сзади. Положение монстра влияет на разные факторы - например, на количество урона от его ударов. И если мы окружены со всех сторон - то нельзя убежать.

10) Прокачка в игре происходит не столько за счёт боёв, сколько за счёт ловли животных. Каждый раз когда мы приводим новое существо в Ковчег - наши персонажи получают бонус к характеристикам. Например, "+3 к хит-пойнтам, +2 к атаке, и +1 к скорости". Это тоже довольно нетипично для RPG, и благодаря этому здесь нет необходимости гриндиться через бои.

В целом, геймплей "Линды" мне очень понравился. Процесс ловли монстров реально доставляет удовольствие, и вдобавок тут интересно разбираться во всяких необычных геймплейных идеях. Поэтому Linda Cube можно по праву назвать одной самых увлекательных JRPG-игр своего времени. И даже спустя 30 лет после релиза, она всё ещё играется очень классно.

Linda Cube PS1 Game - Anime Cutscene Screenshot

Секс и Шок-контент

Игра рассчитана на взрослую аудиторию. До такой степени, что в Японии она даже получила возрастной рейтинг "18+".

Разработчики не стесняются затрагивать тему секса. Совсем уж явных хентайных сцен в "Линде" нет, но здесь можно встретить много диалогов, шуток и размышлений о сексе.

Даже в обликах некоторых монстров присутствуют неожиданные сексуальные подтексты. Причём, Linda Cube стала одной из первых хоррор-игр с "фрейдистскими" дизайнами монстров (чуть позже похожую идею начнут использовать другие японские ужасники - например, Silent Hill 2 и Germs). Однако несколько наиболее безумных дизайнов разработчикам пришлось всё-таки зацензурить в PS1-ремейке.

Linda Cube - monsters from the PC Engine CD version

(монстры из PCE-версии)

И самое удивительное, что тема секса в игре является не просто фансервисом. На самом деле это важная часть концепции "Линды".

Дело в том, что ключевой темой игры является "РАЗМНОЖЕНИЕ". Поэтому в сюжете много внимания уделяется всему, что с этим связано - любовь, секс, женитьба, родство, рождение детей, выживание рода. И всё это перемешивается с библейскими мотивами про "каждой твари по паре".

Это очень интересная задумка, в других видеоиграх вы ничего подобного не встретите. И в этом смысле Linda Cube является весьма уникальным проектом.

Linda Cube PS1 Version Screenshot - Scary cutscene

Помимо секса, игра также изобилует шок-контентом. Тут есть сцены с жестокими убийствами, самоубийства, боди-хоррор и прочая дичь. Для того времени это было абсолютно немыслимо. И даже сейчас некоторые сцены впечатляют своим уровнем безумия (особенно в ремейке).

Отдельно стоит отметить ещё странную идею с поеданием домашних животных. Дело в том, что абсолютно любое животное в игре может быть пущено на мясо и съедено. Даже собака или кошка. И когда игра настойчиво предлагает вам попробовать мясо жареной собаки (оно продаётся в магазинах и лежит в холодильниках) - это вызывает странное ощущение.

Кстати, изначально создатели планировали пойти ещё дальше и добавить в игру даже элементы каннибализма. В игровых файлах на диске японские хакеры обнаружили предмет под названием "человеческое мясо", который можно съесть или скормить Линде. Я думаю, все фанаты "Saya no Uta" были бы в восторге от такой фишки. Но в последний момент разрабы всё же решили отказаться от каннибализма и убрали "человеческое мясо" из игры. Увы и ах!

Впечатления от сценариев

Игра разделена на три разных сценария. Каждый из них представляет собой отдельную историю. А ещё сценарии ощутимо различаются по стилистике.

Вкратце опишу впечатления от каждого сценария:

1) Первый сценарий называется "Merry XMAS". По продолжительности он занимает около 10-15 часов. Этот сценарий начинается достаточно весело - но постепенно превращается в психологический хоррор с кровавыми убийствами и шокирующими сценами в духе "Higurashi no Naku koro ni" и "Cartagra". Он оставляет сильное и почти травмирующее впечатление. Вы будете невольно вспоминать эту историю каждый раз, когда увидите где-нибудь человека в костюме Санта-Клауса.

2) Второй сценарий называется "Happy Child". Он тоже занимает около 10-15 часов. По стилю тут уклон в научно-фантастический хоррор наподобие Хидео Кодзимовского Snatcher'а. Этот сценарий послабее, но он тоже получился классным благодаря солидному уровню безумия и неожиданным сюжетным поворотам.

Linda Cube Again - Santa scene screenshot from the Merry Xmas scenario

3) Третий сценарий "Astro Ark" - самый длинный из всех. Для его прохождения нужно собрать 100 видов животных, и это может занять около 30 часов. И даже больше, если вы решите перевыполнить план и поймать вообще всех существующих монстров (за это дают бонусную сценку к концовке).

Этот сценарий сильно отличается от двух предыдущих. Прошлые сценарии были сюжетно-ориентированными, но третий эпизод полностью меняет концепцию. Тут гораздо меньше сюжета, меньше заставок, меньше диалогов, и почти нет хоррор-элементов. Вместо этого, здесь всё полностью строится вокруг отлова животных и выполнения сайд-квестов.

Поэтому третий сценарий получился ощутимо слабее и выглядит так, будто разработчики просто не успели написать для него внятный сюжет. Этот эпизод стоит проходить только если вам очень понравился геймплей и идея с охотой. Но ловля монстров в игре сделана реально увлекательно - так что третий сценарий всё же смог доставить мне удовольствие даже несмотря на слабый сюжет.

Linda Cube Again - Playstation English version screenshot

бонус) Помимо трёх основных сценариев, также существует ещё один дополнительный сценарий под названием "Last Year". Он доступен только в ремейке игры для PS1 и Sega Saturn. И открывается лишь после того, как вы пройдёте три основных сценария.

Это особый челлендж с ограничением по времени - тут нужно собрать 100 животных не за 8 лет, а за один год. Но в награду за такой героический подвиг вы ничего интересного не получите. В этом сценарии нет никакой новой сюжетной информации, новых заставок или новых локаций. По сути, "Last Year" - это просто бонусный режим для самых хардкорных фанатов охоты на монстров. И я не рекомендую тратить время на этот режим, если вы не маньяк-покемонщик.

Linda Cubed Screenshot - Main Character's Town

Графика и Дизайн

Первоначальная версия игры и ремейк сильно отличаются по графике. Оригинальное издание для PC Engine CD выглядит довольно скудненько, примерно как 8-битные игры на Денди. Ремейк для PS1 и Saturn смотрится гораздо лучше.

При этом сильная сторона игры - это крутые дизайны. Персонажи получились необычными и запоминающимися. Монстры в игре тоже классно нарисованы. У каждого монстра есть свой уникальный дизайн - разработчики смогли придумать более 200 странных и сюрреалистичных образов для существ. Жаль только, что в PS1-версии зацензурили некоторых наиболее гротескных чудищ.

Ещё стоит отдельно похвалить разработчиков за офигенные концепт-арты. В разработке игры участвовал японский художник по прозвищу "CANNABIS" - он создавал раскадровки для заставок, придумывал дизайны персонажей, а также рисовал иллюстрации для игры. Его арты выглядят реально круто и стильно.

Linda Cube Concept Art - Main Heroine Linda and the Monsters

Музыка и Озвучка

Ещё одна фишка игры - это большое количество озвучки. Все основные диалоги и катсцены тут полностью озвучены, и это было довольно инновационно для 1995-го года. Тогда JRPG-игры с озвучкой встречались крайне редко.

Причём на роли персонажей взяли не абы кого - а профессиональных актёров с большим опытом работы. У каждого из них на тот момент в послужном списке было уже по несколько десятков озвученных ролей в различных аниме-сериалах. Поэтому озвучка получилась живой и качественной.

Кстати, многие актёры также принимали участие в озвучке японских хоррор-игр того времени. Например, здесь можно встретить актёров из Clock Tower Ghost Head, Dark Hunter, Private EyeDol, Cat the Ripper, Carrier, и других ретро-ужасников.

Саундтрек в Linda Cube тоже получился очень классным. В игре можно услышать более 20 разных треков - тут много необычных композиций, которые хорошо подчёркивают атмосферу. Иногда хочется просто постоять на месте и послушать музыку. А ещё композиторы "Линды" приготовили для игроков целых ТРИ красивые песни с настоящим вокалом (их можно услышать на финальных титрах). Для 1995 года это тоже было большой редкостью - тогда песни в видеоиграх почти не встречались.

Linda Cube PS1 Game - Screenshot with English translation

Плюсы и Минусы

Основные достоинства и недостатки Linda Cube

Плюсы:

+ Высокий градус безумия.
+ Много необычных геймплейных идей.
+ Система ловли монстров увлекательна и хорошо проработана.
+ Большой открытый мир.
+ Интересный сценарий и лор.
+ Яркие и запоминающиеся персонажи.
+ Жуткие и психотравмирующие заставки.
+ Более 200 причудливых дизайнов монстров.
+ Необычное переосмысление библейской мифологии.
+ Креативно раскрыта тема любви, секса и размножения.
+ Много классной озвучки.
+ Хороший саундтрек.

Минусы:

- Третий сценарий получился ощутимо слабее первых двух.
- В бонусном сценарии "Last Year" нет ничего нового.
- В первоначальной версии для PCE CD слабенькая графика.
- Самых безумных монстров зацензурили в PS1-ремейке.

Итог:

Linda Cube - это одна из самых уникальных игр девяностых годов. И даже сейчас она всё ещё впечатляет своим градусом безумия и обилием странных идей. Причём, это не просто какой-то кривой эксперимент - а у разработчиков реально получилась классная игра с увлекательным геймплеем. Жаль только, что финальный третий эпизод оказался слабоват. Но зато первые два сценария оставляют сильное впечатление и запоминаются надолго.